En medio de las celebraciones de fin de año, el presidente de Federacafé, Gabriel Silva Luján, dijo que uno de los mayores deseos para el año nuevo es que se logre una participación en la junta directiva de la cadena de café norteamericana Starbucks.
La idea, que nació del mismo Gabriel Silva, es que los países productores del grano que hayan obtenido algún reconocimiento o distintivo a la calidad se asocien para adquirir un porcentaje de las acciones de la empresa estadounidense.
Hasta el momento, los primeros en manifestar un claro interés en el proyecto han sido Brasil y Costa Rica. Sin embargo, Silva explicó que en esta sociedad “es importante que participe la mayor cantidad de naciones productoras no sólo de Suramérica, también podrían entrar naciones como Guatemala y Kenia, pues al igual que Colombia producen café de gran calidad”.
Hace un mes, al presentar la propuesta no se hicieron esperar las críticas, los cálculos y hasta los comentarios negativos, pero esta no es una situación nueva para el dirigente gremial, pues en 2002 cuando la Federación y Procafecol decidieron crear la marca de tiendas y accesorios Juan Valdez ocurrió lo mismo y hoy son un éxito en el mundo. Por ello, según los caficultores, lo único que podría frenar esta operación es que ‘los números’ no favorezcan el proyecto.
Silva aclaró que el propósito no es tener una participación de 50 por ciento, pues eso sí sería una idea loca. Indicó que “ni siquiera los socios que controlan la cadena tienen una participación de ese tamaño. El gerente de Starbucks, Howard Schultz, sólo cuenta con 2,5 por ciento de acciones y los socios más grandes tienen entre cinco por ciento y seis por ciento. Lo que debemos evaluar es que entre los países productores se pueda obtener un porcentaje para entrar a la junta de la compañía”.
De esta manera, la participación de la sociedad que nazca entre Colombia, Brasil, Costa Rica, entre otros países que se adhieran al plan, estaría en un rango entre dos por ciento y cinco por ciento.
Para el dirigente del gremio este un momento decisivo, pues es necesario sacar provecho de la crisis financiera que redujo notablemente el valor de las acciones de la empresa americana, lo que permitiría obtener un buen precio por los títulos.
Hasta febrero de 2008, estudios de Londres mostraron que Starbucks era una de las cadenas de cafeterías con mayor caída en ventas, tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, en ese momento el precio de la acción también tuvo una reducción de 40 por ciento en la Bolsa de Nueva York.
Actualmente, la empresa que cuenta con más de 8.000 socios, enfrenta la fuerte crisis financiera que aceleró la caída en el precio del título. Mientras en enero la acción de Starbucks se cotizaba en 20,45 dólares, en noviembre registró el precio más bajo del año, ubicándose en 7,17 dólares. La semana pasada el valor promedio del papel se mantuvo en 8,97 dólares.
Sin mayores detalles sobre las conversaciones y el acercamiento que la Federacafé ha tenido con Starbucks, el directivo afirmó “que se han presentado varias ofertas de venta por parte de accionistas de la cadena. No se pueden revelar los nombres, pero si hay propuestas importantes”.
Destacó que la compra de dicha participación no se realizará por medio de Procafecol sino con la Federación Nacional de Cafeteros y otros inversionistas del sector que consideren la posibilidad de entrar en el negocio.
Concluyó que “para Starbucks es muy importante que Colombia, uno de los actores importantes de la caficultura mundial, entre a la compañía, ya que el Café de Colombia le daría valor agregado a las cafeterías de la cadena y facilitaría el crecimiento y solidez de la empresa”.
Starbucks for colombians
The chairman of the National Federation of Coffee Growers (Federacafé), Gabriel Silva Lujan, said that one of the greatest wishes for the new year is that the Colombian coffee farming reached a participation in the board of the American Starbucks chain of coffee shops. The idea is that the countries of the grain producers who have obtained some recognition to the distinctive quality or associate to purchase a percentage of the shares of the company. So far Brazil and Costa Rica have expressed interest, however, participation of Guatemala and Kenya is expected.