Mauricio Romero fue el ganador de la IV Competencia Nacional de Baristas, evento que tuvo lugar entre el 11 y el 16 de noviembre en el marco de la IV Feria Gastronómica de Bogotá, Gastronomía. Romero representará a Colombia en el Campeonato Mundial de 2010.
Cinco años de experiencia en Juan Valdez, cinco horas diarias de entrenamiento y mucha pasión por el oficio, llevaron a que Mauricio Romero, de 27 años, fuera elegido como IV Campeón Nacional de Baristas. Además de recibir $4.000.000, representará a Colombia en el evento mundial de esta especialidad. Romero reemplazó a Ever Bernal, Campeón Nacional 2008 y quien representó a Colombia en Atlanta (USA), donde ocupó el puesto 25 entre 52 países.
Según el mexicano José Arreola, juez líder del evento nacional y certificador de jurados, participar en la competencia mundial es de gran relevancia para la industria, porque no sólo se escoge al mejor barista del mundo, sino que se reconoce su labor y se perfecciona la preparación del café.
En la IV versión del campeonato nacional, participaron 49 baristas, 17 más que el año pasado, y con un nivel bastante superior. Arreola destacó que en años anteriores los nervios opacaron la presentación de Mauricio Romero, pero que en esta versión la calidad de su trabajo fue impresionante. “Es muy satisfactorio ver cómo se ha elevado el nivel de los baristas, lo que significa que en más lugares de Colombia cada vez se toma un mejor café”, explicó Arreola.
Más de uno al año
También resaltó la importancia de que eventos como éste no se realicen solamente una vez al año, sino que lo ideal sería que se llevaran a cabo campeonatos regionales para que los baristas entrenaran más. Señaló que a estos les hace falta visitar fincas y participar más de cerca en el proceso de producción del café para entender mejor lo difícil que es traer un grano de calidad a la mesa.
“El café de Colombia es de muy buena calidad, pero de poco sirve esto cuando no hay quien lo prepare bien, y me da mucho gusto ver a tantos baristas esforzándose por hacer las cosas cada vez mejor, porque de esta manera son justos con el trabajo del productor, del tostador y de otras tantas personas que se preocupan por la calidad del café”, agregó Arreola. Aunque, completó, también es importante que en eventos como estos se involucre más la gente de las federaciones, tostadores y productores.
Que dicen en la ECC:
Coincidimos con el Señor Arreola, en la necesidad de realizar más y mayores eventos en el territorio nacional y descentralizar el concurso, para dar mayores oportunidades a los participantes. Igualmente es necesario que la capacitación que se les ofrezca a los Baristas, en las diferentes escuelas y academias relacionadas, estén a su vez plenamente informadas, sobre los reglamentos, normatividad, avances y demás aspectos competitivos, que les den a todos igualdad de condiciones al momento de concursar; ya que si bien es cierto que llegar a la final, requiere de una vasta experiencia, pasión y entrenamiento (como el de Mauricio Romero), también es indispensable que todos tengan claridad y plena información, sobre las normas y prerrequisitos, de la World Barista Championship y de la organización a nivel nacional.
Preparar verdaderos profesionales en el campo de los baristas, efectivamente requiere una capacitación que va más allá de ser buenos preparadores de “espressos y capuccinos”, requiere una constante formación en lo atinente a la catación y tostión del café, así como una permanente investigación y compromiso c0n la profesión, en todos los terrenos. Muchos baristas no saben preparar un café en sus hogares, o en sus sitios de trabajo y si no están al frente de una máquina espress, se sienten incapaces de lograr una buena bebida. Algunos ni siquiera conocen un cultivo o mata de café, algunos no han tenido contacto con el campo y con los procesos de producción (beneficio).
Pero en lo que hace relación a los baristas de la ECC, ellos han tenido suficiente información y participación de los talleres que a nivel urbano y rural se han programado, tanto en paneles de catación, como en torrefacción de café en planta, por lo que fue muy desconcertante el puesto que ocuparon en el pasado concurso. Julio Villaneda y Alexis Sabogal se capacitaron a conciencia y con mucho esmero, tanto en sus sitios de trabajo (Pasteleria Bagatelle y Segafredo Zanetti) y en las instalaciones de la escuela, donde son instructores.
Otro aspecto que se observó en la competencia respecto al jurado, fue aquel relacionado con el conocimiento del barismo, de la preparación del espresso y demás bebidas, jueces que si bien es cierto tienen conocimiento sobre la catación y de pronto hasta la torrefacción del café, no se mostraron hábiles ni conocedores de las normativas y características de una competencia como esta. Esta debilidad fue observada por varios de los competidores y asistentes al event0, parte de las barras y público en general.
Pero lo que si podemos concluir satisfactoriamente, es en el gran nivel observado por la mayoría de participantes en el campeonato y por el interés cada vez mayor por parte de los asistentes a este evento, que crece cada año y que muestra el nacimiento y crecimiento de una nueva cultura del café.
