Hacía mucho tiempo que no escuchábamos una noticia o un análisis refrescante sobre las perspectivas cafeteras. Lo recibimos durante la realización de la Asamblea Anual de Asoexport, en Cartagena, la pasada semana, de un gran experto en la caficultura brasileña, el agrónomo José Bras Matiello. Expuso con sencillez y objetividad los pros y contras que hay que tener en cuenta para sopesar la producción cafetera en el Brasil.
Como factores favorables se tienen: a) tierras buenas y abundantes con precios relativamente bajos, o sea que el costo de su amortización afecta muy poco los costos. b) Plantaciones que se han ido localizando más al norte de la zona tradicional de Paraná y Sau Paulo, lo que significa desaparición del riesgo de afectaciones por heladas. c) Variedades, especialmente el catuaí, muy precoces. A los dos años ya empiezan a producir. d) La consolidación de una clase empresarial cafetera moderna con adecuados conocimientos administrativos y agronómicos. e) La facilidad de cambiar cultivos de café a otros como la soya, la caña de azúcar, arroz y naranjales en las mismas áreas. f) El consumo interno se estima ya en los Doce millones de sacos y en dos años se espera cumplir la meta de Quince millones.
Con esta cantidad y una exportación de otro tanto se llegaría a los 30 millones, lo que significa que por cuenta del Brasil no seguirá aumentando el inventario mundial.
Como factores desfavorables, que fueron para mi motivo de relativo optimismo, se tienen: a) La zona cafetera más importante de Minas Gerais fue afectada muy severamente por la sequía reciente. Durante varias semanas, cuando más lo necesitaban los árboles para poder tener una buena floración y adecuada formación del grano, no hubo lluvias. En consecuencia el profesor Bras Matiello estima que la próxima cosecha, será de \”sólo\” TREINTA MILLONES DE SACOS. Es una cifra enorme, pero no olvidemos que los estimados de la OIC y de muchos tostadores la han situado en más de 43 millones de sacos. b) Por haber sido muy grande la cosecha pasada los cafetos de Minas Gerais quedaron muy agotados como sucede siempre luego de una gran producción, además fueron afectados por la excesiva temperatura del suelo. Los videos proyectados mostraron grandes extensiones de cafetales quemados con los cafetos con sus ramas sin follaje. c) En consecuencia la cantidad y aún la calidad del grano será desmejorada en forma sustancial. d) El valor de los jornales ha estado subiendo y todos los trabajadores tienen que recibir la totalidad de sus prestaciones sociales que son considerables. El trabajo informal ha desaparecido en las zonas cafeteras.
Quienes escuchamos esta disertación hemos quedado con una visión mucho más optimista sobre las perspectivas cafeteras, ya que estas indicarían que los factores fundamentales han de tornarse positivos semana a semana en el próximo futuro. Si a esto agregamos la resolución de la Cámara Baja de los Estados que le pide al Presidente Busch actuar de inmediato para tomar medidas que le pongan fin a la espantosa situación en que se encuentran 25 millones de productores, tenemos un cuadro que da lugar a esperar que la situación actual empezará a mejorar.
Gilberto Arango Londoño / Ex ministro. Profesor universitario