Mauricio Romero, el hombre que prepara el mejor café de Colombia en el 2009
Se trata del nuevo Campeón Nacional de Baristas, elegido por su maestría al elaborar café espresso, capuchino y, en general, bebidas a base de café. Su nombre es Mauricio Romero.
El campeón tiene cinco años de experiencia como barista, trabaja en las tiendas Juan Valdez y obtuvo el título en su tercera participación en el campeonato que tuvo lugar en la pasada feria Gastronomía 2009, en Bogotá. Sobre el concurso, el director del evento, el también barista Luis Fernando Vélez, afirma que Romero supo preparar buen café y dominó los nervios de la presentación ante el jurado.
“Su logro es el resultado de un trabajo en equipo que tienen en Juan Valdez, preocupándose por el tema”. En efecto, al hablar de su preparación, Romero cuenta que en cada una de las pruebas que hizo para presentarse contó con la presencia de sus compañeros que hicieron el papel de “jurados estrictos” con el objetivo de ayudarle a mejorar su bebida. “Tuve pruebas con toda la gente de la oficina para perder los nervios -dice el barista, que representará al país en Londres el año entrante-. Pude foguearme y responder cosas concretas sobre las bebidas de café que estaba preparando.
Aunque ya en la competencia, el jurado no hizo preguntas, más bien estuvo serio y tomando notas”. Romero comenzó en Juan Valdez escogiendo y seleccionando los cafés que se venden en la tienda y ascendió a ser administrador del punto de Plazoleta 73, en Bogotá. “Mi pasión es la labor del barista -dice-: estar pendiente de que las máquinas estén calibrados, de que se esté ofreciendo un excelente café al cliente”. En sus dos participaciones anteriores en el campeonato, Romero ocupó el cuarto y el séptimo lugar, y atribuye su actual triunfo a la mezcla de café escogida para presentar el ‘espresso’ y el capuchino, así como al esmero que tuvo al diseñar la bebida especial que se les exige a los preparadores de café como requisito del concurso. “Escogí un café de Tamara (Casanare) y otro de Norte de Santander -cuenta-. La mezcla me proporcionó una taza equilibrada, con un balance armonioso”. La bebida especial que presentó, bautizada con el nombre de Ilusión, fue ‘corta’ (pequeña) con ingredientes como los pétalos de rosa y girasol, limón y avena.
“Me inspiré en mi madre, que cada ocho días pone florecitas en la casa -dice Romero- y en el hecho de que Colombia es también un gran exportador de flores. Tardé tres meses ensayando la bebida, porque tenía que medir el tipo de ‘tostión’ del café (si se hubiera tostado de más habría tenido notas amargas y si se hubiera tostado menos habría resaltado la acidez, así que escogió una ‘tostión’ media). Mauricio Romero espera competir en Londres con la misma bebida especial que le dio el triunfo en Colombia.
”Es la campeona”, dice. Su receta parte de un sirope de pétalos y agua que él mismo prepara con una cocción lenta. Otro de los ingredientes es el avena natural con la que quiso darle a la bebida una suave espesor. Sube la calidad de los baristas nacionales Como balance general de la competencia,
Precisamente, Romero, el nuevo ganador, irá a representar al país a Londres, en junio del 2010, en dicha copa.
Felicitaciones a Mauricio y los mejores augurios para el próximo Campeonato en Londres, sabemos que sus capacidades y conocimientos darán para que represente al gremio de los baristas colombianos, tan necesitados de reconocimiento y buen trato en Colombia y el exterior. Que ojalá traiga mayor experiencia e ideas que redunden en la organización gremial y se convierta en un buen lider, que jalone a sus demás compañeros.
Guia del Café