“Este librito, en términos cafeteros, es como un buen ‘espresso’, un ‘espresso doble’”, comenta en el prólogo el historiador británico, y enamorado de Colombia, Malcom Deas.
Como en cualquier cata de café, es recomendable que el lector se prepare para saborear esta ‘Biografía del café’ con todos los sentidos. Oler sus páginas al pasarlas rápidamente, palpar el delicado gramaje de su papel, disfrutar con las imágenes, cuidadosamente seleccionadas, y gozarse su contenido lleno de anécdotas y datos curiosos.
Este pequeño libro-objeto, que incluye una lupa para ampliar la letra y las imágenes, llegará en los próximos días a las tiendas Juan Valdez, en donde podrá disfrutarse al calor un capuchino y llevarse a cualquier lado por su tamaño.
Desde el mismo título, sus creadores quisieron marcar la diferencia con el resto de publicaciones que se han hecho sobre el emblemático producto colombiano. No querían un libro de grandes fotografías ni un estudio macroeconómico.
“Desde el principio tenía muy claro que quería un objeto lindo. Que la persona se enamorara con verlo y que se terminara de enamorar al leerlo. De allí que su contenido también busque ser agradable y que lo puedan leer niños y mayores”, comenta la editora Ana María Romero sobre su primer “hijo literario”, con el que, además, nace La otra editorial.
Durante un año, Romero y su equipo investigaron en bibliotecas privadas y públicas y lograron reunir más de cien imágenes, entre las que se encuentran avisos curiosos de prensa de principios del siglo pasado, dibujos botánicos de la mata del café, mapas, imágenes de vapores que navegaban por el Magdalena y personajes que han marcado el desarrollo de este producto a lo largo de su historia.
Precisamente, el libro da la bienvenida con un curioso aviso de prensa publicado en 1941. “El café es un elemento de primer orden en el régimen alimenticio. Estimula la actividad cerebral y excita notablemente las facultades intelectuales, dice el doctor Ramón Atalaya, profesor titular de la facultad de medicina”.
Entre los tópicos de la publicación se destacan Botánica del café, Su origen, Propagación del grano y la bebida, Colombia cafetera, El café y los caminos, Del pergamino a la taza, Cafés especiales y La cultura del café.
De Etiopía a los llanos orientales
Algunos expertos en el tema comentan que fueron los habitantes de Abisinia (actual Etiopía) quienes llegaron a Arabia, llevando con ellos un arbusto de café.
Se dice que los primeros en traer el café a Colombia, hacia 1720, fueron los misioneros jesuitas, a través del río Orinoco, con semillas y plantas procedentes de las Antillas y de las Guayanas. De esta manera, el cultivo se propagó por los Llanos Orientales. Luego a hasta Popayán, Cúcuta y Ocaña. Durante las primeras décadas del siglo XIX ya se cultivaba en Bucaramanga, Boyacá y Cundinamarca.
