Montenegro – Quindio.
En 2001 el Parque estuvo a semanas de cerrarse por una inmanejable deuda que para ese entonces llegaba a $22.500 millones.Hubiera sido un golpe bajo para el entonces naciente sector turístico de Quindío, en cuyos terrenos (Montenegro) está ubicado.
Una maniobra financiera le permitió salir del atolladero y hoy, ocho años después, no sólo las deudas del parque temático, pionero en el país en su rama, que llegan a 4.500 millones de pesos, son manejables, sino que pasa por un buen momento.
LA REPUBLICA dialogó con el gerente de la entidad, Pedro Nel Salazar, quien reveló que están preparando inversiones para 2010 por más de dos millones de dólares en dos nuevas atracciones, que se suman al Museo Interactivo del Café, que fue inaugurado la semana pasada.
¿Cómo salieron de la crisis?
Las deudas se negociaron en 2001. Cisa compró la deuda a los acreedores nuestros que llegaba a 22.500 millones de pesos. Se hizo un acuerdo de reestructuración financiera que duró hasta 2004 y en ese año el Bancolombia le recompró la deuda a Cisa. Con este banco tenemos la obligación que hoy asciende a 4.500 millones de pesos. Totalmente manejable.
¿Cuál es la situación actual del parque?
Tenemos una situación financiera estable. Todos los proyectos que hemos desarrollado lo hacemos con caja propia.
¿Cuál es la facturación?
Este año vamos a facturar 15.000 millones de pesos, aproximadamente.
¿En visitantes cuál es la proyección?
Tenemos previsto terminar el año con 450.000 visitantes pagando. En 2008 entraron 425.000.
¿Cómo se logra ese aumento en plena crisis?
Nunca hemos decrecido aún en medio de las crisis. En los últimos cinco años hemos aumentado los atractivos de manera significativa. Pasamos de seis atracciones propias a 22. Lo que hemos hecho con la reestructuración es ser juiciosos con los gatos operativos y hacer las inversiones cada año, porque estos sitios para generar repetición requieren mucha renovación. A esto se agrega que el turismo por carretera viene con un buen ritmo hace seis años. Cuando se entró en crisis, además de la deuda, había poco flujo de turistas por los problemas de seguridad.
¿De cuánto son las inversiones anuales?
De unos 1.500 millones de pesos con recursos propios.
¿Cuánto vale operar el Parque del Café?
Al año más de 9.000 millones de pesos. Es realmente, costoso. Nos quedan de excedente entre 1.000 y 1.500 millones de pesos que se reinvierten.
¿Qué planes hay para 2010?
Después del Museo Interactivo del Café, que acabamos de inaugurar, estamos pensando en cambiar el ciclón por una atracción mecánica de alto impacto. Viene en estudio “los rápidos” que son botes que se deslizan por un canal de agua. Eso representa inversiones por 2,1 millones de dólares para 2010. Se está estudiando un posible endeudamiento.
En Quindío hay dos parques temáticos, y el del Café fue el primero que apareció hace 14 años. Esta es una actividad que requiere de una inversión es muy alta. El de Chicamocha (Santander) tuvo el apoyo del Gobierno. Nosotros hemos invertido en los 14 años alrededor de 40.000 millones de pesos.