Foto: Archivo / EL TIEMPO

Los terrenos para ganado han aumentado un 0,7 por ciento, equivalente a 1.167 hectáreas más, con relación al 2008, pasando de 157.814 a 158.981 hectáreas.

Las estadísticas del sector agropecuario y acuícola obtenidas como resultado de las evaluaciones agropecuarias realizadas en los 14 municipios de Risaralda, muestran que  la siembra de café ha disminuido, a causa de que los productores han decidido cambiar este cultivo por pastos.

Aunque el café se constituye todavía como el principal renglón productivo en el departamento, con un área total de 54.216 hectáreas, esta cifra es inferior a la del 2008, cuando ocupaba 54.417 hectáreas.

Luis Alfonso Alzate Gómez, secretario de Desarrollo Agropecuario de Risaralda, explica que variables como el clima y la comercialización influyen para que los campesinos tomen esta determinación, que también ha afectado los cultivos de hortalizas. “En Pereira los agricultores han visto que es más fácil y menos riesgoso administrar ganado que cultivar”, agregó Gómez.
Este aumento de hectáreas sembradas en pasto hizo que la superficie dedicada al sector agropecuario presentara, en el 2009, un incremento del 0,7 por ciento, equivalente a 1.167 hectáreas más, con relación al 2008, pasando de 157.814 a 158.981 hectáreas.

“Sin embargo, desde el punto de vista ambiental es preocupante dicho incremento, ya que este cambio en el uso del suelo se realiza sin tener en cuenta el potencial del mismo, ubicando ganaderías en zonas de ladera, sin los arreglos ecológicos recomendados, tales como sistemas  agroforestales o silvopastoriles”, explicó Jairo Gómez, funcionario de la Secretaría de Desarrollo Agropecuario.

Resultados y acciones
Según el estudio, el 94 por ciento de la superficie agrícola de Risaralda está representada en cultivos de café, plátano, caña para producción de panela, caña para la producción de azúcar, maíz, cacao, aguacate, banano, cítricos y mora.
De estos cultivos, el café y el plátano asociado o intercalado constituyen el 73,5 por ciento del área plantada.

A pesar de la leve caída de la siembra de café, la producción del café pergamino seco ha crecido gracias al mejoramiento de la productividad, como consecuencia de los programas de renovación cafetera ejecutados por el Comité Departamental de Cafeteros.

En cuanto al sector pecuario, la principal actividad sigue siendo la ganadería bovina. En el 2009 se contabilizaron 101.114 cabezas de ganado, cifra inferior a la del 2008, cuando en el departamento se reportó la existencia de 105.693 ejemplares.

Con el propósito de disminuir el impacto ambiental de este comportamiento en el sector ganadero, se implementará el Plan Estratégico de la Ganadería, buscando disminuir el área cubierta en pastizales y aumentar el hato ganadero.

El ganado porcino creció en el 2009, pues registró 119.770 cabezas, mientras que en el 2008 se contabilizaron 115.366.
En el campo de la acuicultura también se presentó un comportamiento positivo, ya que en el año 2008 se registraron 2.374 estanques, mientras que en el 2009 la cifra aumentó a 3.137. “En consecuencia del comportamiento de la actividad acuícola, la producción de carne de pescado subió un 27, 6 por ciento”, señaló Hernando Morales, funcionario de la Secretaría.Alzate agregó que hay proyectos para impulsar la siembra de frutales de ciclo corto, tales como el aguacate, cítricos y plátano. Este último producto, según el Secretario, muestra un gran crecimiento en el último año, ya que “el plátano tiene un alto margen de rentabilidad además, es el mejor cultivo para diversificar la zona cafetera”, aseguró.

Finalmente, funcionario explicó que la ampliación de los cultivos dependerá del movimiento del mercado, con el fin de garantizar  su comercialización.