Cauca y Nariño: Dos Cafés de altura
Tanto Nariño como Cauca se caracterizan por tener zonas de producción con altitudes superiores al promedio del resto del país, superando en ocasiones los 2,000 metros de altura. La temperatura media, brillo solar y latitud y cuidado de los cafeteros locales, aunado a procesos más lentos de maduración de la cereza del cafeto en estas condiciones, redundan en un café de mayor acidez, atributo valorado por los consumidores más exigentes.
El café de Nariño
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Este Departamento, cuyo nombre es un homenaje al traductor y pregonero de los derechos del hombre en Colombia, ofrece dentro de su oferta agrícola –principal renglón de la economía de esta región- un café de características particulares. De hecho, ya a finales de los años 50´s algún estudio sobre diversos cafés, realizado por norteamericanos, definió al café de la zona de “Matitui” como el mejor del mundo.
Cultivado en pendientes bastante pronunciadas, la zona Andina del departamento, la bebida obtenida a partir del fruto que entregan 35 de los 63 municipios del Departamento se caracteriza desde el punto de vista Sensorial por una alta acidez, cuerpo medio, notas dulces, limpio, suave y aroma muy pronunciado.
Sus suelos, rodeados de los volcanes Chiles, Cumbal y Azufral en la Cordillera Occidental y por el Galeras y Doña Juana en la Cordillera Centro Oriental, nutren las exigencias de 27000 hectáreas de café que son cultivadas por 34000 Caficultores, los cuales en su inmensa mayoría son pequeños productores, una de las particularidades que identifica a la caficultura nariñense.
Sus caficultores han tenido una destacada participación en diferentes concursos de cafés especiales, como el Concurso la Taza de la Excelencia, entre otros.
Pero no son solamente las condiciones climáticas o topográficas del departamento las que imprimen este sello particular al café que producen. Es también el fruto del esfuerzo de todos aquellos involucrados en este mundo, comenzando por el caficultor mismo – base fundamental-, que hacen de la expresión de Nariño un factor plural y diferenciador del mejor Café del Mundo: el café de Colombia.
El Café de Cauca
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Este Departamento, en donde se sitúa el nudo del Macizo Colombiano, ha demostrado su potencial para producir café de alta calidad pues la combinación de su oferta ambiental específica y el compromiso de 85 mil familias cafeteras permiten entregarle al mundo café de fragancia y aromas muy fuertes y acaramelados, y en taza presenta acidez alta, cuerpo medio, impresión global balanceada, limpia, suave con algunas notas dulces y florales.
Sus suelos, que dan nacimiento a los dos grandes ríos colombianos Cauca y Magdalena y a las cordilleras Central y Occidental, aportan cerca de un 7% de la producción cafetera nacional. Los caficultores caucanos sobresalen igualmente en exigentes competiciones de cafés especiales que son organizadas por expertos tostadores y jueces sensoriales.
Desde el valle de Pubenza, donde se encuentra su capital, hasta los extremos de las cordilleras central y occidental se cultiva café, una de las principales actividades agrícolas de este departamento. Este cultivo lo realizan caficultores de diversas etnias (blancos, mestizos, afro descendiente e indígenas Paeces y Guambianos en su mayoría), por lo que el resultado de este esfuerzo cafetero es una combinación bastante particular, al igual que lo es su cultura y expresión regional.
Es bueno recordar siempre que el café, su sabor, su aroma, su bebida, es la expresión de unas condiciones de cultivo, de un origen, de una forma de hacer las cosas bien, pero sobre todo de quienes lo realizan y en este sentido, el quehacer cafetero caucano ha forjado un nombre que es hoy reconocido como el fruto del esfuerzo y el empeño del hombre en la búsqueda por la armonía con el entorno que le rodea.
Denominación de origen regional
La reputación y particularidades de los cafés de Cauca y Nariño, cuyas características se deben fundamental y exclusivamente al medio geográfico en el que se producen, transforman y elaboran, les abren paso a la denominación de origen regional. Tanto Nariño (fecha de radicación solicitud Denominación de Origen Regional 3 de Abril de 2009), como Cauca (fecha de radicación solicitud Denominación de Origen Regional 28 de Octubre de 2009), dan origen a cafés cuya calidad y reputación se debe a su lugar de origen.
La denominación de origen se emplea para proteger legalmente ciertos alimentos que se producen en una zona determinada y el buen nombre que han creado los productores en un largo tiempo de cultivo y proceso. Los productores que se acogen a la denominación de origen, se comprometen a mantener la calidad lo más alta posible y a mantener también ciertos usos tradicionales en la producción. La ventaja fundamental de la denominación de origen es que garantiza al consumidor un nivel de calidad y unas características específicas. A cambio, los productores obtienen una protección legal contra la producción o elaboración de tales productos en otras zonas, aunque se utilicen los mismos ingredientes y procedimientos. La Denominación de Origen Regional hace único el Café Nariño y el Café Cauca.
*La información de perfil de taza de cafés de Cauca y Nariño fue amablemente suministrada para “Toma Café”, por el Dr. Rodrigo Alarcón, del Dpto. de Calidad de Café, de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia.
Programa: Toma Café