Arrieros vuelven por sus pasos, la cabalgata
Por las montañas de Antioquia, Caldas y Risaralda ha viajado durante ocho días una caravana de arrieros.
Estos hombres recorrieron los mismos caminos que trasegaron sus ancestros hace más de medio siglo, en una evocación de la ruta de la colonización antioqueña organizada por la Corporación Nacional de la Arriería (Arrisom) para celebrar los diez años de fundación del Parque Nacional de la Cultura Agropecuaria (Panaca), ubicado en Quimbaya (Quindío).
En este tiempo, estos viajeros a caballo han encontrado calor, frío, caminos de herradura o con barro, pedregosos o lisos; lomas, pendientes, pero la constante han sido los hermosos paisajes de montañas, ríos, quebradas, cascadas y la arquitectura típica de la colonización.
Desde El Retiro (Antioquia) partieron 118 caballistas, pero de este grupo sólo queda un poco más de la mitad, por las dificultades en la ruta.
“Algunos dicen que yo no termino este viaje, pero estoy bien de salud y las dos mulas en que he atravesado estos caminos son muy buenas”, dijo el jinete más veterano de la cabalgata, Gonzalo Calad, de 87 años, cuando llegó a Neira (Caldas), el pasado miércoles.
El viejo, espigado, muestra orgulloso un poncho donde se lee que alguna vez fue homenajeado por ser el dueño de ‘Don Danilo’, el mejor caballo trochador-galopero de Colombia en la década de los 70.
En el grupo también va un niño sobre un caballo pinto. Es Juan Manuel Restrepo, de 10 años, quien partió con su padre, un tío y una hermana desde El Retiro.
“Es una experiencia inolvidable, lo más chévere han sido los paisajes”, comentó emocionado el pequeño, que en Aranzazu debió cambiar por un caballo la yegua en que partió porque a esta se le peló el lomo.
Hernando Montes, uno de los organizadores, afirma que las deserciones se han debido a que muchos caballistas sólo los acompañaron durante el fin de semana pasado por motivos de trabajo. Pero a medida a que van llegando a los pueblos se les unen otros y el promedio de jinetes es de 150.
La cabalgata arribará mañana al parque temático, donde se esperan que ingresen 800 o un millar de caballistas.
FERNANDO UMAÑA MEJÍA
Enviado especial EL TIEMPONEIRA (CALDAS